El gas asociado, también conocido como gas de yacimiento petrolífero o gas asociado al petróleo, es el gas natural que se produce junto con el crudo durante el proceso de extracción de petróleo. Este gas natural suele almacenarse en la misma estructura de trampa que el petróleo y a menudo tiene una génesis geológica similar. El principal componente del gas asociado es el metano, pero también puede contener hidrocarburos más pesados como etano, propano y butano, así como componentes no hidrocarbonados como nitrógeno y dióxido de carbono.
El rendimiento y la composición del gas asociado pueden variar en función de las características geológicas del yacimiento, el método de extracción y la fase de producción. En algunos yacimientos, la producción de gas asociado puede ser muy elevada, incluso superior a la de petróleo crudo. En otros yacimientos, la producción de gas asociado puede ser relativamente baja.
El gas asociado desempeña un papel importante en el proceso de recuperación del petróleo. En primer lugar, es un recurso importante en el proceso de extracción de petróleo y tiene un valor económico significativo. El reciclaje del gas asociado puede suponer una fuente adicional de ingresos para las empresas de extracción de petróleo. En segundo lugar, el gas asociado puede utilizarse como fuente de energía limpia para la generación de electricidad y calefacción, sustituyendo a combustibles fósiles tradicionales como el carbón y el petróleo, y contribuyendo a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación ambiental.
Durante el proceso de extracción de petróleo, el gas asociado suele recogerse y procesarse para su utilización a través de sistemas especializados de recogida de gas, y el procesamiento puede incluir etapas como compresión, licuefacción, purificación, etc. para satisfacer las necesidades de los distintos usuarios. En algunas zonas, el gas asociado puede incluso inyectarse directamente en yacimientos subterráneos para mejorar la recuperación de petróleo.
En conclusión, el gas asociado es un recurso importante en el proceso de extracción de petróleo, que tiene importantes valores económicos y medioambientales, y mediante un reciclaje razonable, puede lograr el máximo aprovechamiento de los recursos y el desarrollo sostenible del medio ambiente.
El método de recuperación del gas asociado incluye principalmente los siguientes pasos:
1. Recogida del gas
En primer lugar, el gas asociado se recoge de los pozos y las instalaciones de producción mediante gasoductos de recogida. Este paso es el punto de partida de la recuperación de gas asociado, y el gas asociado se recoge a través de la red de gasoductos, lo que resulta conveniente para su posterior procesamiento.
2. Compresión
A continuación, el gas asociado se comprime con un compresor hasta alcanzar una presión más alta. El objetivo de la compresión es reducir el volumen del gas para su almacenamiento y transporte, y proporcionar las condiciones de presión necesarias para su posterior procesamiento.
3. Deshidratación
El vapor de agua del gas asociado se elimina mediante un proceso de condensación o adsorción. La presencia de vapor de agua en el gas asociado afecta a su calidad y valor de utilización, por lo que requiere deshidratación. La condensación es el proceso de condensar el vapor de agua en agua líquida y separarlo por enfriamiento, mientras que la adsorción es el proceso de separar el vapor de agua por adsorción utilizando un adsorbente (por ejemplo, un tamiz molecular).
4. Desulfuración
La desulfuración es un paso clave en la eliminación del sulfuro del gas asociado; la presencia de sulfuro no sólo provoca la corrosión de equipos y tuberías, sino que también afecta a la calidad y al valor de utilización del gas asociado. Los métodos de desulfuración más comunes incluyen el método de la amina, el método de oxidación, el método de adsorción, etc. Entre ellos, el método de la amina es ampliamente utilizado debido a su alta eficiencia, estabilidad y características renovables.
5.Estabilización
La estabilización consiste en eliminar los componentes recombinantes del gas asociado para cumplir las especificaciones de transporte por gasoducto o de venta. La estabilización garantiza la calidad y estabilidad del gas asociado y aumenta su valor de utilización.
6. Transporte
Por último, el gas asociado tratado se transporta a un gasoducto, a una instalación de almacenamiento o directamente a una terminal de consumo. La elección del método de transporte depende del rendimiento del gas asociado, la distancia de transporte, la demanda del usuario y otros factores. Los métodos de transporte más habituales son el transporte por gasoducto, el transporte de gas natural licuado (GNL) y el transporte de gas natural comprimido (GNC).
Además, existen algunos métodos específicos de recuperación de gas asociado, como la aplicación de conjuntos de equipos de desmantelamiento y dispositivos de recuperación. Este tipo de equipo es de pequeño tamaño, se puede reubicar de forma flexible, es cómodo de usar y fácil de implementar. Adopta el método de desmontaje para integrar el compresor de gas natural, el enfriador, el sistema auxiliar de refrigeración y otros equipos relacionados juntos para realizar la recuperación y licuefacción de hidrocarburos ligeros en el gas asociado.
En resumen, el método de recuperación de gas asociado es un proceso complejo y sistemático, que requiere la consideración exhaustiva de muchos factores y la selección de los procesos y equipos adecuados para lograr el máximo aprovechamiento del gas asociado.
